Mönchsgeier

Der Mönchsgeier (Aegypius monachus), auch als Schwarzgeier oder Kuttengeier bekannt, ist mit einer Flügelspannweite von bis zu 3 Metern und einem Gewicht von über 12 Kilogramm der größte Greifvogel Eurasiens. Allein seine schiere Größe flößt Ehrfurcht ein: Mit einer Flügelspannweite von bis zu 2,95 Metern und einem Körpergewicht von bis zu 12 Kilogramm gleitet er wie ein dunkler Gigant durch die Lüfte. Er ist ein wahrhaft majestätischer Anblick am Himmel.

Conservation status (IUCN): NEAR THREATENED

Sein Gefieder ist dunkelbraun bis schwarz, was ihm seinen Beinamen "Schwarzgeier" eingebracht hat. Der Kopf ist meist spärlich befiedert und von dunkler Haut bedeckt, während ein charakteristischer, zotteliger Federkragen den Hals umgibt. Sein kräftiger, massiver Schnabel ist ein Werkzeug der Dominanz. Er ermöglicht es dem Mönchsgeier, am Kadaver auch zähe Nahrungsteile wie Sehnen, Haut und selbst kleine Knochen zu bewältigen, was ihn zum "Abräumer" unter den Aasfressern macht.

Der Mönchsgeier ist ein Meister des Gleitflugs und verbringt die meiste Zeit schwebend über seinem Revier. Er bevorzugt bewaldete Hügel und Berge als Lebensraum, wo er seine riesigen Nester hoch in den Bäumen baut.

Leider gilt der Mönchsgeier als potenziell gefährdet. Die Zerstörung seines Lebensraumes und vor allem Vergiftungen durch illegale Köder sind weltweit die Hauptursachen für seinen Rückgang. Dank intensiver Schutz- und Wiederansiedlungsprogramme, besonders auf der Iberischen Halbinsel, erholt sich der europäische Bestand jedoch langsam wieder und lässt Hoffnung auf die dauerhafte Rettung dieses majestätischen Vogels aufkommen.

Der Mönchsgeier ist somit nicht nur ein prächtiger Anblick, sondern auch ein unverzichtbarer "Gesundheitspolizist" der Natur, der durch die Beseitigung von Aas die Ausbreitung von Krankheiten verhindert.